Glimpses of Christian History O QUE ACONTECEU NO QUARTO SÉCULO?

Igreja passou de perseguida a perseguidora. O cânon do Novo Testamento foi confirmado. Aconteceram os primeiros grandes concílios. Surgiram os Historiadores da Igreja. A influência de Augustine Hippo.

• O século quarto, assim como o século dezesseis (e talvez o século vinte), são um daqueles períodos na história da Igreja quando mudanças repentinas tomam lugar como uma a chama-piloto para uma nova direção para o povo de Deus.
• Esse século foi testemunha de grandes mudanças e transições no relacionamento da Igreja com o Estado e com a sociedade. Uma lista de seis mudanças consiste de:
  1. O Império Romano persegue a Igreja - no começo do século a Igreja passou pela "Grande Perseguição" - a última e a pior de todas. Essa foi instituída pelo imperador Dioclesio, em 305 D.C., com a intenção de acabar com a Igreja. A perseguição falhou.
  2. O Império tolera a Igreja - O imperador Constantino aceita o Cristianismo, e à Igreja é legalizada. Diz-se que Constantino fez do Cristianismo a religião oficial do Império Romano. Isso não é verdade. Constantino restaurou as perdas que a Igreja teve durante os séculos anteriores. E também deu a ela um tratamento favorável como uma das muitas religiões toleradas pelo império.
  3. O Império Romano desafia a Igreja - O Paganismo não cedeu sem lutar. O imperador Juliano (361-363 D.C.) tentou, sem sucesso, o resstabelecimento deste.
  4. O Império Romano adota a Igreja - O Cristianismo é oficialmente declarado como a religião do estado sob o imperador Teodisio IX, no ano 381 D.C.
  5. A Igreja desafia o Império Romano - O Bispo Ambrósio de Milão, numa dramática confrontação (que por séculos foi tentativa do estabelecimento da igreja-estado), desafia o imperador romano.
  6. A Igreja persegue seus oponentes - Ela começa, nesse século, como uma minoria perseguida. No final do mesmo a Igreja perseguida se transforma na Igreja perseguidora. Os seus motivos fazem sentido. Ela viu-se combatendo heresias, falsa religiosidade, e as forças do mal. Na verdade, em muitos caminhos, ela é, no final desse século, uma Igreja diferente num mundo diferente.
• O cânon do Novo Testamento foi confirmado. Isso aconteceu na Páscoa do ano 367 D.C., depois de uma carta de Anastásio, e depois dos concílios de 382 D.C. e 397 D.C. Os concílios deram o reconhecimento final à matéria. Entretanto, as Escrituras cristãs não foram criadas quando do reconhecimento dos concílios. Simplesmente foi confirmado o que já se era geralmente reconhecido e aceito.
• Milhões de novos membros entraram para a Igreja. Tornar-se cristão não era mais um risco; e poderia ser política e socialmente oportuno. Assim, a Igreja teve que lidar com os princípios de crença e atitudes dos novos membros.
• A Igreja perseguida se torna a Igreja perseguidora. Pelo final desse século a Igreja que por tanto tempo suportou perseguições como uma fé minoritária, se tornou a perseguidora.
• Os concílios mais importantes - A Igreja agora passou a necessitar esclarecer e definir o que ela crê. Foi requerido um tempo bem longo para entender e explicar a pessoa e a natureza do Cristo. Foi sob o Imperador Constantino que o primeiro mais importante concílio aconteceu na cidade de Nicéia (atualmente território turco), em 325 D.C.. O segundo concílio mais importante da época se deu em Constantinopla, em 381 D.C.
• Os Donatistas surgiram em 311 D.C. - Assim que a Igreja alcançou um estado de tolerança, uma severa ruptura acontece no Norte da África, onde a Igreja era bem forte. Essa ruptura permaneceu por trezentos anos. O que tinha sido até então um forte centro da Igreja, está agora tão fraco que eventualmente se perdeu.
• Um importante avanço missionário aconteceu quando Ufilias levou o Evangelho para os Bárbaros Godos pelos meados desse século.
• Igreja locais passam a ser erguidas em todas as partes - depois da legalização a Igreja cresceu no mercado imobiliário. Por vezes grandes basílicas foram construídas no lugar onde anteriormente haviam templos pagãos.
• A Capital do Império Romano mudou-se para Constantinopla - cidade que foi fundada em 324 D.C., e foi dedicada em 11 de maio de 330 D.C. Roma deixou de ser o centro do Império. A Igreja começaou a assumir o lugar vazio da mudança.
• A obra de Eusébio, 'A História da Igreja' - O Bispo Eusébio, de Cesaréia, tornou-se o primeiro importante historiador da Igreja, passando assim um legado de documentos da igreja antiga sem precedentes.
• Agostinho converteu-se em 386 D.C. Ele passaria a ser um dos mais importantes teólogos em toda a história da Igreja.

ANO 400: DOZE GERAÇÕES DEPOIS DE CRISTO

Percentagem de cristãos: 18.6%
Raças na Igreja: Outras: 64%; Branca: 36%
Evangelização: 39% do mundo
Escrituras: 11 idiomas
Total de mártires desde o ano 33 DC: 1.950.000 (1.0% de todos os cristãos; 5,310 por ano)
Fonte: David Barrett